— Да, на профессиональное мероприятие такого уровня я ездил впервые. Я пару раз должен был участвовать в других конференциях как докладчик, но возникали проблемы с визами, и те поездки, к сожалению, не состоялись.

Вообще я занимаюсь fine grained complexity и computational complexity, и FOCS — одна из самых топовых конференций в моей области исследований. Изначально мы с соавторами подавали на конференцию статью, но ее не приняли. Позже я узнал, что оргкомитет может помочь с финансированием поездки даже для слушателей. Я подал заявку — и ее одобрили, чему я был невероятно рад.

— Подача на Travel Support была очень простой: я заполнил небольшую форму, где даже не объяснял свою мотивацию, а просто отметил, что раньше никогда не был на конференциях. Еще научный руководитель написал письмо с обоснованием необходимости финансовой поддержки. Грант целиком покрыл жилье и взнос за участие в конференции. Также мне выделили $ 1500 на авиабилеты, чего почти хватило на перелет до Сиднея и обратно. 

К счастью, австралийская виза оказалась очень дружелюбной для получения. Я заполнил онлайн-заявку, и через какое-то время мне на электронную почту прислали pdf с визой.

— Я был в Австралии 10 дней, все время провел в Сиднее и окрестностях. До FOCS те же организаторы проводили мероприятие-сателлит Celebration of TCS, на которое мне также любезно предоставили жилье.

Путешествие вышло потрясающим! Я провел много времени в Сиднее, посетил основные достопримечательности, а еще исследовал город случайными блужданиями с новыми знакомыми, которых встретил на конференции. Из города выезжал только один раз — решил похайкать в горах около 100 км от Сиднея. Мне очень понравился город: сложилось впечатление, что Сидней — это хорошее сочетание Лондона, Нью-Йорка и чего-то вроде Бангкока. Раньше я не бывал в Азии или Океании, поэтому для меня было в новинку оказаться в субтропическом климате.

— Сначала я был на лекциях в Сиднейском университете в рамках Celebration of TCS: они пригласили несколько молодых и перспективных ученых, которые поделились своими последними результатами. После началась уже сама конференция FOCS. На ней я только ходил на доклады и не посещал сторонние мероприятия. 

Я как, наверное, любой человек, оказавшийся впервые на конференции (да еще и по тревел-гранту!) считал своим долгом посетить как можно больше докладов. Но запомнилась мне только часть из них. Во-первых, был интересный результат про новые алгоритмы для Polynomial Identity Testing, а именно эквивалентность PIT и факторизации. Также был хороший доклад про Meta Proof Complexity, в котором показали, что определенные системы доказательств не могут утверждать, что в них нет короткого доказательства нижней оценки для Resolution системы (возможно, я сейчас что-то перепутал в изложении результата). Еще была интересная секция о модном сейчас Catalytic Space и пара крутых докладов про Distributed Computing. В общем, достойных докладов было много, но основная часть мне запомнилась потому, что после выступления я дополнительно пообщался с авторами статьи.

— Когда я собирался на конференцию, думал, что еду, чтобы слушать доклады. Оказалось, что это далеко не самая полезная и не самая веселая часть. Я рад, что смог пообщаться со многими замечательными людьми, начиная от PhD-студентов, с которыми мы просто гуляли и обсуждали их статьи, заканчивая всемирно известными экспертами в моей области, к которым я мог спокойно подойти и задать интересующий вопрос по своей текущей задаче.

Атмосфера всеобщей заинтересованности и открытости невероятно вдохновляет! Когда находишься в месте с такой концентрацией ученых, действительно пропитываешься духом всемирной науки и осознанием того, что мы вместе работаем в одной области. Я безмерно благодарен организаторам за помощь в финансировании и проведении самой конференции, а также всем людям, с которыми я там пообщался — это было весело! Надеюсь, что в ближайшем будущем я смогу еще куда-нибудь съездить, но уже в роли докладчика.